Vạn Lý Trường Thành không được xây dựng trong một thời điểm cụ thể mà trải qua rất nhiều giai đoạn, với sự đóng góp của nhiều triều đại trong lịch sử Trung Quốc. Có thể tóm tắt quá trình xây dựng Vạn Lý Trường Thành như sau:
1. Thời kỳ đầu (thế kỷ 7 – 3 TCN):
- Các quốc gia nhỏ thời Xuân Thu – Chiến Quốc bắt đầu xây dựng những bức tường phòng thủ riêng lẻ để chống lại các bộ tộc du mục phương Bắc. Đây được xem là tiền thân của Vạn Lý Trường Thành.
2. Thời nhà Tần (221 – 206 TCN):
- Tần Thủy Hoàng, vị hoàng đế đầu tiên thống nhất Trung Quốc, đã ra lệnh nối liền và mở rộng các bức tường thành có sẵn để tạo thành một tuyến phòng thủ vững chắc. Đây được coi là khởi đầu chính thức của Vạn Lý Trường Thành.
- Hàng triệu người, bao gồm binh lính, nông dân và tù nhân, đã được huy động để xây dựng công trình này.
3. Thời nhà Hán (206 TCN – 220 SCN):
- Nhà Hán tiếp tục mở rộng và củng cố Vạn Lý Trường Thành, kéo dài nó về phía tây đến tận sa mạc Gobi.
4. Thời nhà Minh (1368 – 1644 SCN):
- Đây là giai đoạn xây dựng lớn cuối cùng và cũng là giai đoạn mà Vạn Lý Trường Thành có hình hài như ngày nay. Nhà Minh đã sử dụng gạch và đá thay vì đất nện, giúp công trình trở nên kiên cố hơn.
- Phần lớn Vạn Lý Trường Thành mà chúng ta thấy ngày nay, bao gồm cả đoạn Bát Đạt Lĩnh nổi tiếng gần Bắc Kinh, được xây dựng dưới thời Minh.
Tóm lại:
- Vạn Lý Trường Thành là một công trình kiến trúc đồ sộ được xây dựng trong suốt hơn 2000 năm lịch sử Trung Quốc.
- Thời kỳ xây dựng chính là thời Tần và thời Minh.
- Mục đích chính của Vạn Lý Trường Thành là bảo vệ Trung Quốc khỏi sự xâm lược của các bộ tộc du mục phương Bắc.